Dreigt een eeuwenoude traditie te verdwijnen in Geraardsbergen? Voorlopig is op de Krakelingen voor de laatste keer levende visjes in wijn gedronken. Volgens de vernieuwde codex op het dierenwelzijn van de Vlaamse Regering is het onnodig dierenleed. Het stadsbestuur hoopt op een uitzondering.
In het verleden is het ritueel al verschillende keren aangepast. Er zijn nu minder mensen die de levende visjes opdrinken en het zijn ook andere kleinere visjes. "Vroeger dronken we grondels. Dat waren riviervisjes, maar dat is ondertussen een beschermde soort. Nu drinken we al jaren voedervisjes", zegt schepen van dierenwelzijn Stephan De Prez (Open Vld).
Ook inwoners vinden het jammer dat de traditie dreigt te verdwijnen. Het gaat zo al eeuwen en is ook erkend door UNESCO. "Krakelingen zijn vier elementen: visjes, wijn, brood en vuur. Dat zou willen zeggen dat een van die elementen wegvalt. Het is cultureel erfgoed", zegt Elke Breynaert van het Krakelingencomité.
Het is niet de eerste keer dat het ritueel in opspraak komt. In de jaren 1990 werd het drinken al eens tijdelijk verboden, omdat dierenrechtenorganisatie Gaia naar de rechter stapte. Toen kreeg de organisatie van de Krakelingen gelijk. "Er was ook discussie over het feit of die visjes effectief pijn voelen. In welke mate kan dat bewezen worden. Want die visjes zijn al verdoofd door de wijn. Daar ging de uitspraak toen over", besluit De Prez.
