Op vrijdag 3 mei 2019 heeft het Gentse stadsbestuur formeel zijn engagement uitgesproken voor een participatieve aanpak van de beleidsnota. De ambitie is om participatie van in het begin van de beleidsperiode te verankeren en het voor elke Gentenaar mogelijk te maken om bij te dragen aan de plannen voor de stad. Daarbij is er specifieke aandacht voor kwetsbare groepen.

Het college startte een nieuwe bestuursperiode van zes jaar. Op basis van het bestuursakkoord komen er nieuwe beleidsnota’s om Gent beter, wijzer en warmer te maken. Met de engagementsverklaring zet het nieuwe stadsbestuur de bakens uit voor een participatieve opmaak van zijn beleid en van zijn beleidsnota’s. Het college wil de stad maken samen met de Gentenaars, de Gentse academici, de bedrijven en het brede middenveld.

'Het Gentse stadsbestuur reikt de hand aan iedereen die mee aan onze stad wil bouwen.Voor het eerst zullen we de bewoners, handelaars, verenigingen en organisaties structureel betrekken bij de opmaak van de beleidsnota’s. Onze stad maken we immers niet alleen in het stadhuis, onze stad maken we allemaal samen.'

'We willen de Gentenaars alle kansen geven om hun wijk, om onze stad mee vorm te geven. Het is belangrijk partners en burgers van bij het begin van de legislatuur te betrekken. We vermijden 'stadhuistaal' en voorzien duidelijke en verstaanbare plannen, een eerste noodzakelijke voorwaarde om de stem van kwetsbare Gentenaars te horen.'

Het doel van het genomen engagement is vanuit de noden van alle Gentenaars overal de juiste klemtonen te leggen, en niets over het hoofd te zien. Bij het betrekken van verschillende groepen bij het uittekenen van het beleid, moet er specifieke aandacht zijn voor kwetsbare groepen. Hun inbreng is vaak minder evident, en daarom bijzonder waardevol.

De opdracht stopt niet bij het verzamelen van ideeën. Er moet ook een terugkoppeling volgen waarom bepaalde zaken wel en andere niet worden verwerkt. In de loop van de bestuursperiode volgen nog inspraakmomenten. Halfweg de legislatuur wil het stadsbestuur samen met de Gentenaars evalueren hoe het loopt en bijsturen waar nodig.

Engagementsverklaring

Concreet verbindt het college van burgemeester en schepenen van de Stad Gent er zich toe om:

1. Voor alle beleidsnota’s inspraakmomenten en open hoorzittingen te organiseren. Dit gebeurt altijd op een moment waarop er nog ruimte is voor inbreng en wijzigingen. Daarbij wil het college: de Gentenaars, de partners van Groep Gent, de adviesraden, de Gentse academici, de bedrijven en het brede middenveld betrekken; de vertegenwoordiging en de stem van kwetsbare Gentenaars waarborgen; nadien terugkoppelen waarom er op vragen niet kan worden ingegaan.
2. Een duidelijke en verstaanbare versie te voorzien van de beleidsnota’s, zodat die voor zoveel mogelijk Gentenaars duidelijk en verstaanbaar zijn.
3. Tijdens de bestuursperiode met regelmaat participatie bij het beleid te organiseren.
4. Een evaluatie te voorzien die tussentijdse bijsturing mogelijk maakt.

Didier De Wever

Het Gentse stadsbestuur zet vanaf 2020 toeristische tochten met paard en kar in de binnenstad stop. De maatregel moet de impact van toerisme op de binnenstad in evenwicht houden en het unieke karakter van Gent benadrukken. De nieuwe bestuursploeg kiest expliciet voor toerisme met meerwaarde voor de Gentenaars, en heeft ook aandacht voor dierenwelzijn.

Maatregelen om de toeristische druk op de binnenstad in evenwicht te houden

Gent staat steeds meer op de radar van toeristen. Zo steeg het aantal overnachtingen in Gent in 2017 met 7,7 procent. Om de draagkracht van de binnenstad te bewaken, en om de authenticiteit van Gent te bewaren, worden nu een aantal keuzes gemaakt. Na de eerdere vakantiewoningenstop, komt er ook een einde aan de toeristische paardenkarren. In steden als Amsterdam en Rome werd ook al zo’n beslissing genomen.

Het Gentse stadsbestuur werkt momenteel een bredere visie uit over toerisme in Gent. Streven naar een spreiding van toeristen in tijd en ruimte, en de keuze voor Gent als unieke bestemming, zijn daarbij belangrijke aandachtspunten. Het stadsbestuur zal daarbij ook zeker het gesprek voeren met de Gentenaars, en met de verschillende actoren uit de toeristische sector.

Gent als unieke belevenis voor bezoekers én inwoners

Het stadsbestuur zet in op kwalitatief toerisme. Dat is toerisme dat ook voor de Gentenaars een meerwaarde betekent en dat vertrekt vanuit de authenticiteit van de stad. Paardenkarren die toeristen rondrijden, passen niet in de visie op kwalitatief toerisme in een uniek Gent.

'Door de toegenomen aantrekkingskracht van onze unieke stad moeten we keuzes maken zodat Gentenaars én toeristen kunnen blijven genieten van Gent. We geven de voorkeur aan authenticiteit. Daar voelen Gentenaars en toeristen zich comfortabel bij.'

Een overgangsjaar uit respect voor de ondernemer én met oog voor dierenwelzijn

De Stad Gent beseft dat deze maatregel de uitbater treft in zijn activiteiten. Daarom is besloten een overgangsjaar te voorzien, waarbij voor het toeristisch seizoen van 2019 nog paardenkoetsen kunnen worden ingezet.

‘In Gent schrijven we al jaren voorwaarden in waarbij optimaal rekening wordt gehouden met dierenwelzijn en dit zowel door aandacht te besteden aan de rijtijden, de routes, als de verplichte rusttijden en –plaatsen voor de paarden. Vanaf volgend jaar gaan we nog een stap verder. Gent biedt immers voldoende toeristische alternatieven, waardoor we hier in de toekomst geen extra ‘paardenkracht’ meer moeten voor inzetten. Vanaf 2020 zullen er in Gent geen paardenkoetsen of huifkarren meer rijden voor toerisme, aldus Tine Heyse.’

In de overeenkomst zijn diverse voorwaarden opgenomen met het oog op het garanderen van het dierenwelzijn. Zo mogen de koets en- huifkartochten enkel lopen volgens vooraf goedgekeurde trajecten. Standaardroutes mogen een half uur duren. De uitgebreide routes, die maximaal drie keer per week mogen gereden worden, kunnen zestig minuten duren. De paarden mogen maximaal 8 uur per dag ingezet worden. Tussen twee ritten in moeten de paarden minimaal tien minuten rust krijgen, waarbij ze beschermd worden tegen de felle zon. Tijdens de pauzes moeten ze ook vers en koel drinkwater krijgen.

Didier De Wever