Jane Austin
Verteld & Verbeeld
Een grafische biografie
tekst: Janine Barchas
Illustraties: Isabel Greenberg
non-fictie
uitgeverij Pelckmans 2025
ISBN 978 94 6383 394 3
beoordeeld door Gerda Sterk
XXXX
Een biografie van de beroemde auteur in een beeldverhaal gegoten, met behoud van
de beschikbare feiten: dat deed me voor het eerst sinds vele jaren naar een
stripverhaal grijpen.
In "Aan de lezer" beloven de twee makers dat ze zich strikt aan de weinig
beschikbare feiten zullen houden. Het leven van Jane Austin was relatief
onbewogen, al zijn zij en haar familie - door omstandigheden gedwongen - dikwijls
verhuisd. We onderscheiden drie periodes. Er was de vrij luxueuze jeugd in
Steventon, toen haar vader nog leefde. Toen hij stierf, verhuisde ze met haar zus,
Cassandra, en hun moeder verschillende keren tot ze in Chawton hun intrek namen
in een vrij groot huis dat toebehoorde aan haar broer. Ze sterft als ze 41 jaar is en
wordt begraven in Winchester Cathedral.
We volgen in dit beeldverhaal hoe ze van beginnend schrijfster uitgroeit tot een
wereldbekende figuur. Haar eerste manuscript werd pas na 15 jaar gepubliceerd
onder de titel: Pride and Prejudice. Dit en haar volgende boeken verschenen onder
een schuilnaam, o.a. omdat het voor een vrouw niet gebruikelijk was iets
intellectueels of creatiefs te doen. Pas 10 jaar na de dood van haar zus beseft
Cassandra dat Jane steeds beroemder wordt. Tegenwoordig heeft ze miljoenen
trouwe lezers en is haar werk vele malen verfilmd.
Jane en Cassandra hebben meer dan 1000 brieven uitgewisseld, maar Cassandra
heeft er veel verbrand, vermoedelijk uit discretie. Op basis van de 160 die we nog
over hebben, stelden de twee auteurs dit beeldverhaal samen en een Woordenlijst,
die je achteraan vindt. In hoofdstuk 11 is er bv. sprake van een Miss Ben en een
voorleessessie door Jane. Dat het zo in het echt gebeurd is, weten we dus uit een
brief. We vinden er ook interpretaties afgeleid uit passages in haar romans. We weten
dat ze een grote fan was van Shakespeare en dat Much Ado About Nothing mogelijk
de literaire grondslag vormde voor Pride and Prejudice. Er is weinig of geen
aandacht besteed aan romantische verwikkelingen. Wel volgen we van dichtbij het
familieleven en vooral de goede verstandhouding tussen Jane en haar zus.
We zien Jane Austin evolueren doorheen drie verschillende periodes in haar leven:
als beginnend auteur, als echte schrijfster en als iemand met een zekere status. Ze is
duidelijk herkenbaar getekend in een gele jurk, met sliertjes haar op haar voorhoofd.
Als ze begint te fantaseren nemen de rode kleuren het over van de grijze
achtergrond, zodat wij, als lezers, weten wat er gebeurt.
Door een levensverhaal op deze manier voor te stellen, is het toegankelijk voor elke
leeftijd. De tekenaarster hanteert een schetsmatige stijl, die niet iedereen zal bekoren.
De teksten staan in ballonnetjes, zoals gebruikelijk is in dit genre. Opmerkingen van
de samenstelster staan apart in een zwart kader in het geel. Het hele boek kan je in
één keer uitlezen.
