auteur: Alain de Botton
non-fiction
uitgeverij: Atlas 2024
ISBN 9789045050935
beoordeeld door Gerda Sterk
XXXXX
Deze 14de druk bewijst dat de "heidense gebruikersgids" een groot publiek aanspreekt: "Proberen te bewijzen dat God niet bestaat kan een geliefd tijdverdrijf zijn voor atheïsten, ... maar hoe redeneer je verder als je hebt besloten dat Hij er niet is".
Vanaf het eerste hoofdstuk maakt de Botton duidelijk dat "geen enkele religie een van God gegeven waarheid bezit", maar dat de seculiere samenleving is verarmd, omdat "we afstand gedaan hebben van een aantal van de nuttigste en aantrekkelijkste aspecten van de godsdiensten".
In het boek onderzoekt hij die aspecten, waarvan het eerste de Gemeenschap is. Hij neemt een katholieke mis als voorbeeld: al is de verleiding om in slaap te vallen erg groot tijdens die lange ceremonie, het feit blijft dat mensen van alle standen, leeftijden, beroepen en inkomens er een samenwerkend geheel vormen. Uitgaande van het feit dat in het begin de mis een gemeenschappelijke maaltijd was, werkt hij een moderne variant uit: een 'agaperestaurant' waar vreemden bij elkaar zouden aanschuiven en zouden praten. 'Agapen' is het Griekse woord voor 'liefde'.
Het tweede aspect dat hij onderzoekt is Goedheid. Religies hebben altijd benadrukt hoe de leden van de gemeenschap zich moeten gedragen. De Botton kent de Joodse regels zeer goed. Behalve dat ze bepalen dat "we nooit aan tafel mogen gaan voordat we onze geiten en kamelen hebben gevoerd", vertellen ze ook specifiek hoe vaak mannen de liefde met hun vrouw moeten bedrijven en dat aantal verschilt per beroep. De libertaire samenleving gooit dit alles overboord, maar geeft niets in de plaats. Ook volwassenen moeten eraan herinnerd worden om moreel op het juiste pad te blijven en het christelijke bevel: "bemin uw naaste zoals uzelf" toe te passen.
