De nieuwe regeling voor het gratis museumbezoek gaat nu zondag in. Gentenaars kunnen voortaan de hele eerste zondag van de maand en elke Late Donderdag gratis naar de Gentse musea. Dat gaat gepaard met leuke extra's, zoals een toernooitje Fifa in de abdijrefter van het STAM of Tsar B in het MSK.

In de plaats van op zondagvoormiddag kunnen Gentenaars voortaan de hele eerste zondag van de maand en elke eerste donderdagavond van de maand (van 17.30 tot 22 uur) gratis naar de Gentse musea. Het STAM, Huis van Alijn, Industriemuseum, MSK, S.M.A.K. en de Sint-Pietersabdij gooien dan hun deuren gratis open voor bezoekers met een domicilie in Gent. Op de eerste zondag komen daar ook Kina, het Gravensteen en het Belfort bij. Museum Dr. Guislain doet mee op Late Donderdag.

Komende zondag 1 februari, de eerste zondag van de nieuwe regeling, komt het STAM met een leuke extra. De middeleeuwse abdijrefter wordt omgetoverd tot een game-arena voor een toernooitje EA Sports FC 26 (FIFA - Playstation) voor kinderen jonger dan 14, met finale op groot scherm. Komende donderdag is het de beurt aan gamers ouder dan 14.

Op de eerste gratis Late Donderdag, komende donderdag 5 februari, zijn er extra gratis activiteiten. Zo kan je in het Huis van Alijn naar een try-out van Reena Riot, is er in het Industriemuseum een workshop beelden genereren met Touchdesigner en in het S.M.A.K. een optreden van Heleen van Haegenborgh en Saori Miraku. Tsar B treedt aan in het MSK, maar alle plaatsen daarvoor zijn ingenomen.

De Meibloemsite in de Brugse Poort wordt omgevormd tot een park met buurtfuncties. Dat werd recent beslist na een participatietraject met de buurt. Er is ook een timing voor de eerste fase van de werken. Volgend jaar gaat een deel van de gebouwen tegen de vlakte. Het hoge gebouw blijft staan en de sportloods krijgt een renovatie.

De site in de Meibloemstraat, waar vroeger een bowling en meubelbedrijf gevestigd waren, stond lange tijd leeg. Stadsontwikkelingsbedrijf sogent kocht de site in 2019. In afwachting van de toekomstplannen kreeg vzw De Meubelfabriek de kans om de site tijdelijk te gebruiken. Heel wat buurtorganisaties vinden er op dit moment een plek.

Intussen is er groen licht voor de eerste fase van de werken. In 2027 wordt een groot deel van de gebouwen gesloopt. Het hogere gebouw en de moestuinen blijven, net als de sportloods, die tussen 2027 en 2028 een grondige renovatie krijgt. In 2029 krijgt de vrijgekomen ruimte een eerste groene inrichting. Het definitieve park krijgt daarna pas vorm.

Eind dit jaar zal een deel van de socioculturele organisaties van de vzw De Meubelfabriek hun werking op de site stopzetten. De activiteiten in het hogere gebouw, zoals de weggeefwinkel, kunnen wel nog een tijd blijven. Welke organisaties of diensten er precies op de site komen na de werken is nog niet beslist.

De eetstanden voor de komende drie edities (2026-2027-2028) van de Gentse Feesten worden geveild op donderdag 26 maart. Uitbaters krijgen meer vrijheid. De verplichte vegetarische standen verdwijnen, overal zal men een gemengd aanbod van vlees- en vegetarische gerechten kunnen aanbieden. Naast individuele eetkramen veilt de Stad ook vrij in te richten ‘eetzones’. De Stad streeft zo naar een kwaliteitsvol, divers aanbod en meer inkomsten uit de veiling.

De voorwaarden voor een vergunning voor een eetkraampje op de Gentse Feesten zijn veranderd. Eerste nieuwigheid is dat er geen verplichte vegetarische standen meer zijn. Terwijl de vorige drie edities de helft van de eetkramen verplicht een volledig vegetarisch aanbod moest hebben, mogen alle standhouders nu vlees en veggie combineren. In de plaats zal elk eetkraampje met vleesgerechten ook minimaal 20 procent vegetarische gerechten aanbieden.

Daarnaast waren er vorige edities nog drie grote 'clusters' waarin het aantal eetkraampjes vast lag. Die clusters verdwijnen. In de plaats komen zes eetzones waar de vergunninghouder meer vrijheid krijgt om de beschikbare ruimte in richten. Met veel kleine kraampjes of één of twee grote, bijvoorbeeld. De Stad veilt in totaal vijftien individuele eetstanden en zes eetzones. Voor het eerst komt er ook een eetkraam op de Oude Beestenmarkt.

Tot slot nog een vereenvoudiging: vroeger waren er vijf categorieën kramen (hamburger- en braadworst, pizza, veggie, gebak en andere), nu zijn er maar twee meer: ‘hamburger, braadworst, frieten’ en 'andere'.

De openbare veiling staat gepland op donderdag 26 maart om 10 uur. Kandidaat-standhouders kunnen zich vanaf 24 februari registreren bij de gerechtsdeurwaarder. Voor geïnteresseerden is er op dinsdag 24 maart een proefveiling om te zien hoe bieding zal verlopen. Alle praktische informatie komt eind februari op de stadswebsite.

Het standbeeld 'Hazewind' in het Citadelpark is zopas gerestaureerd. De werken aan een tweede standbeeld, Vechtende Tijgers, zijn volop bezig. Die gebeuren ter plaatse, omdat het beeld zo zwaar is. Deze winter volgen ook herstellingen aan de waterval van de grote vijver.

In het Citadelpark staan veertien standbeelden, twee daarvan waren aan restauratie toe. De werken aan 'Hazewind' zijn intussen achter de rug. Het gaat om een beeld uit granito van een hazenwind die lijkt te drinken van het water aan de pergola. Het beeld is van de toen welbekende en Gentse dierenbeeldhouwer Domien Ingels en kwam in 1930 naar het Citadelpark ter gelegenheid van de eeuwfeesttentoonstelling. Hazewind werd in een atelier gereinigd en van extra cementlagen ontdaan, waardoor het opnieuw de originele kleur en textuur van granito heeft. Het beeld staat intussen opnieuw op zijn vertrouwde plek.