Vanliever bv, die horecazaak José op de Kouter beheert, zal er de komende acht jaar ook de mobiele eet- en drankgelegenheid uitbaten. De Stad ging op zoek naar een nieuwe exploitant omdat de concessie van de huidige uitbater binnenkort afloopt. Vanaf mei zal de nieuwe uitbater er zeevruchten en kwalitatieve dranken serveren.

Op de dagen dat de bloemenverkopers halt houden op de Kouter staat er ook een mobiele eet- en drankgelegenheid. Het gaat om een concessie op openbaar domein en is dus tijdelijk. De concessie van de huidige uitbater van de Blauwe Kiosk loopt in april af waardoor de Stad een nieuwe oproep lanceerde.

De plek kon op grote belangstelling rekenen, maar liefst 14 kandidaten dienden een dossier in. Een jury beoordeelde de dossiers op basis van drie criteria: concessievergoeding (20 punten), meerwaarde product en concept (60 punten) en duurzaamheid (20 punten).

Vanliever bv scoorde het hoogst op alle drie de criteria en kwam als winnaar uit de bus. Ze gaan voor een concept met zeevruchten en kwalitatieve dranken en willen werken met lokale producten zoals vis van vishandel Paelinck, wijnen van wijndomein Vandersteene uit Zwijnaarde en brood en aanvullende producten van Cru.

Aangezien Vanliever ook horecazaak José in beheer heeft (boven Cru), is de logistiek eenvoudig. Er is weinig transport nodig dankzij de gedeelde opslag met José en klanten kunnen daar ook het toilet gebruiken. Daarnaast wil Vanliever zich engageren om de muziekconcerten op de Kouter te behouden. Vanliever bv bood ook de hoogste prijs.

De nieuwe regeling voor het gratis museumbezoek gaat nu zondag in. Gentenaars kunnen voortaan de hele eerste zondag van de maand en elke Late Donderdag gratis naar de Gentse musea. Dat gaat gepaard met leuke extra's, zoals een toernooitje Fifa in de abdijrefter van het STAM of Tsar B in het MSK.

In de plaats van op zondagvoormiddag kunnen Gentenaars voortaan de hele eerste zondag van de maand en elke eerste donderdagavond van de maand (van 17.30 tot 22 uur) gratis naar de Gentse musea. Het STAM, Huis van Alijn, Industriemuseum, MSK, S.M.A.K. en de Sint-Pietersabdij gooien dan hun deuren gratis open voor bezoekers met een domicilie in Gent. Op de eerste zondag komen daar ook Kina, het Gravensteen en het Belfort bij. Museum Dr. Guislain doet mee op Late Donderdag.

Komende zondag 1 februari, de eerste zondag van de nieuwe regeling, komt het STAM met een leuke extra. De middeleeuwse abdijrefter wordt omgetoverd tot een game-arena voor een toernooitje EA Sports FC 26 (FIFA - Playstation) voor kinderen jonger dan 14, met finale op groot scherm. Komende donderdag is het de beurt aan gamers ouder dan 14.

Op de eerste gratis Late Donderdag, komende donderdag 5 februari, zijn er extra gratis activiteiten. Zo kan je in het Huis van Alijn naar een try-out van Reena Riot, is er in het Industriemuseum een workshop beelden genereren met Touchdesigner en in het S.M.A.K. een optreden van Heleen van Haegenborgh en Saori Miraku. Tsar B treedt aan in het MSK, maar alle plaatsen daarvoor zijn ingenomen.

De Meibloemsite in de Brugse Poort wordt omgevormd tot een park met buurtfuncties. Dat werd recent beslist na een participatietraject met de buurt. Er is ook een timing voor de eerste fase van de werken. Volgend jaar gaat een deel van de gebouwen tegen de vlakte. Het hoge gebouw blijft staan en de sportloods krijgt een renovatie.

De site in de Meibloemstraat, waar vroeger een bowling en meubelbedrijf gevestigd waren, stond lange tijd leeg. Stadsontwikkelingsbedrijf sogent kocht de site in 2019. In afwachting van de toekomstplannen kreeg vzw De Meubelfabriek de kans om de site tijdelijk te gebruiken. Heel wat buurtorganisaties vinden er op dit moment een plek.

Intussen is er groen licht voor de eerste fase van de werken. In 2027 wordt een groot deel van de gebouwen gesloopt. Het hogere gebouw en de moestuinen blijven, net als de sportloods, die tussen 2027 en 2028 een grondige renovatie krijgt. In 2029 krijgt de vrijgekomen ruimte een eerste groene inrichting. Het definitieve park krijgt daarna pas vorm.

Eind dit jaar zal een deel van de socioculturele organisaties van de vzw De Meubelfabriek hun werking op de site stopzetten. De activiteiten in het hogere gebouw, zoals de weggeefwinkel, kunnen wel nog een tijd blijven. Welke organisaties of diensten er precies op de site komen na de werken is nog niet beslist.