In aanloop naar de Gentse Feesten, die dit jaar plaatsvinden van 18 tot en met 27 juli, ondersteunt de Stad Gent 89 kleinschalige projecten met een subsidie. Dat zijn er 31 meer dan in 2024. In totaal wordt er 150.000 euro uitgetrokken.

Naast een aanzienlijk bedrag voor de pleinorganisatoren voorziet de Stad Gent dit jaar opnieuw 150.000 euro voor kleinere initiatieven tijdens de Gentse Feesten. In totaal werden 99 aanvragen ingediend, 31 meer dan in 2024. Het toont het groeiende enthousiasme bij initiatiefnemers om de Gentse Feesten mee vorm te geven.

Van de ingediende initiatieven werden er 89 positief beoordeeld, eveneens 31 meer dan vorig jaar. De kleinschalige initiatieven die de Stad ondersteunt, zijn heel divers. Het gaat onder meer om poëzie, klassieke muziekavonden, volkstheater en dans.

De Stichting Kurt Defrancq zal de komende 40 jaar de Sint-Martinuskerk in Baarle en de nabijgelegen pastorie invullen via erfpacht. De kerk zal onder meer dienstdoen als tentoonstellingsruimte en evenementenzaal, de pastorie wordt een nieuw 'dorpshuis'. Ook de tuin zal openstaan voor het publiek.

Via een open oproep ging de Stad op zoek naar een invuller voor de Sint-Martinuskerk in Baarle-Drongen. De Stichting Kurt Defrancq zal het gebouw de komende 40 jaar uitbaten via erfpacht. De Stichting wilde ook graag de nabijgelegen pastorie invullen, maar dat gebouw en het terrein ernaast waren oorspronkelijk eigendom van de kerkfabriek.

De Stad neemt nu de pastorie en het nabijgelegen terrein over van de kerkfabriek, waardoor de Stichting Kurt Defrancq ook de pastorie een nieuwe invulling kan geven. Op het nabijgelegen terrein is de lokale afdeling van de Chiro actief, die kan daar gewoon blijven. In ruil krijgt de kerkfabriek een andere pastorie in Drongen in handen, die in de Oude-Abdijstraat.

De Stichting zal beide gebouwen grondig renoveren en wil van de kerk een open en flexibele ruimte maken die onder meer kan dienen voor tentoonstellingen en evenementen. De pastorie wordt dan weer een nieuw 'dorpshuis' en ook de tuin zal voor iedereen toegankelijk zijn. De Stad moedigt de Stichting daarnaast aan om de gebouwen open te stellen voor verenigingen uit de buurt. Er is ook plek voor een commerciële eet- en drankgelegenheid.

Het nieuwe, vijfhoekige buurthuis aan de Watersportbaan opent op zaterdag 12 april officieel de deuren tijdens een openingsfeest voor de buurt. De Waterlelie wordt een gedeelde plek voor bewoners en organisaties uit de wijk, met onder meer initiatieven zoals een sociale kruidenier en buurtmaaltijden.

Centraal tussen de sociale woontorens aan de Nekkersberglaan 282 opent dit weekend een nieuw buurthuis. Buurtbewoners werden actief betrokken in verschillende fases van het project, van ontwerp en inrichting tot de keuze van de naam. Het vijfhoekige gebouw gaat voortaan dan ook door het leven als De Waterlelie. De buurt kan er zelf activiteiten organiseren en is ook mee verantwoordelijk voor het dagelijks gebruik. Onder meer een sociale kruidenier, buurtmaaltijden en koffiemomenten vinden er een plek.

Het gebouw wordt volledig verwarmd via een warmtepomp met geothermie, die in de zomer het gebouw ook kan koelen. De Waterlelie bestaat voornamelijk uit een grote polyvalente ruimte van zo'n 90 vierkante meter, maar er is ook een gesprekslokaal voor een wijkwerker, apart sanitair en een keuken. Die kunnen trouwens allemaal apart gebruikt en afgesloten worden. Tot slot is er een groot overdekt terras dat aansluit op het nabijgelegen park.