Cultuurprijs van de Stad Gent gaat dit jaar naar de Gentse filmmaker Lukas Dhont, die verschillende internationale prijzen won met zijn langspeeldebuut 'Girl’. Een jury van experten verkoos Dhont unaniem als winnaar.

De stad Gent looft jaarlijks een cultuurprijs uit aan een persoon, organisatie of instelling die zich bijzonder verdienstelijk heeft gemaakt in het culturele werkveld. Doorslaggevende criteria zijn creativiteit, vernieuwing en/of een hoogstaand artistiek of wetenschappelijk gehalte die op belangrijke wijze bijdragen tot de uitstraling van Gent als cultuurstad. Dit jaar wordt de prijs toegekend voor de discipline 'film'.

Nationaal en internationaal bekroond

Lukas Dhont is een Belgische filmregisseur en scenarioschrijver. Hij verwierf wereldwijde belangstelling in 2018 toen hij met zijn langspeeldebuut Girl de wereld beroerde. Zowel nationaal als internationaal kreeg de film aandacht, appreciatie en lof. Het verhaal vertelt ons over de belevingswereld van een balletdanseres die in het lichaam van een jongen werd geboren. Dhont brengt de genderthematiek op een verfrissende manier zonder te vervallen in clichés en vooroordelen.

Tijdens het filmfestival in Cannes werd de film bekroond met de Camera d’Or (beste debuutfilm), de Prix Fipresci (uitgereikt door internationale filmrecensenten in de sectie Un Certain Regard) en de Queer Palm. Acteur Victor Polster, die de rol van balletdanseres Lara vertolkte, kreeg in de sectie Un Certain Regard de prijs voor de beste acteerprestatie. Verder won Girl op het Filmfestival San Sebastián de Premio Sebastiane en op het filmfestival van Zürich kreeg Dhont de Golden Eye Award voor de beste internationale film.

'In 2018 zorgde Lukas Dhont voor een aangrijpende opening van de 45ste editie van Film Fest Gent met zijn veelgeprezen en bekroonde film Girl. Hij bewees het unieke talent te bezitten om moeilijk te bespreken onderwerpen op een pure en bijzonder ontwapenende manier bij een breed publiek te brengen.'

Unaniem verkozen

Een jury van vier experten uit het werkveld koos unaniem voor Lukas Dhont als winnaar van de Cultuurprijs Stad Gent 2019 omwille van zijn spectaculaire parcours als jonge filmmaker. De jury bestond uit Wim De Witte, programmadirecteur bij Film Fest Gent, Bülent Öztürk, Belgisch-Koerdisch filmmaker, Erwin Provoost, Belgisch televisie- en filmproducent, consultant en uitgever, en Dirk Impens, Belgisch producent van langspeelfilms en televisiereeksen zoals onder andere In Vlaamse Velden en Code 37. Alle juryleden droegen Dhont voor als kandidaat.

Argumentatie van de jury

'Met zijn langspeeldebuut Girl is deze jonge filmmaker erin geslaagd een breed publiek te beroeren met een onderwerp dat haast intrinsiek controversieel is. Zijn naturalistische stijl creëerde de ingetogenheid die de emotionele complexiteit van een opgroeiende transgender ontdoet van alle vooroordelen. De gecontroleerde en zelfverzekerde beeldvoering dompelt de kijker sensitief onder in een actueel thema. Dicht op de huid, empathisch en vol begrip. Empowerend voor jonge mensen die worstelen met hun eigen ontplooiing. Met de maturiteit van een doorwinterde cineast zette deze twintiger zichzelf hiermee ontegensprekelijk op de kaart en geeft hij perspectief op een beloftevolle toekomst in de filmwereld.'

'Het aanstekelijke enthousiasme waarmee Lukas Dhont gelooft in zijn eigen werk, hoe hij zelf actief op zoek gaat naar de juiste toonmomenten, hoe hij de kunst verstaat zijn film te pitchen en te verspreiden, toont aan dat hij verder kijkt dan de productie op zich. Zowel inhoudelijk, open en verdraagzaam als puur artistiek draagt hij op deze manier bij tot de internationale uitstraling van onze stad.

Didier De Wever

De renovatie van het Wintercircus gaat de tweede fase in. Op het programma: de renovatie van de gevels, de plaatsing van de technische installaties en de afwerking van de gemeenschappelijke delen en de rockzaal. Het einde van deze fase is voorzien eind 2021.

Vanaf 2022 zal de voormalige garage Mahy of het Wintercircus kantoorruimtes bieden aan organisaties en bedrijven die werken rond digitale innovatie. Het centrale middenplein blijft overdekt en zal multifunctioneel zijn. Onder de middenpiste komt een rockzaal voor een 500-tal personen. Ook een café, restaurant en terrasbar maken deel uit van de vernieuwde site. De renovatie van het Wintercircus is het sluitstuk van de ontwikkeling van het stadsdeel De Krook.

Gevels en nutsvoorzieningen

Sogent, het Gentse stadsontwikkelingsbedrijf, coördineert de werken. THV Furnibo-Persyn werd opnieuw aangesteld als pilootaannemer. Tijdens de tweede fase wordt de volledige buitenschil van het Wintercircus gerenoveerd. De gevel aan het Miriam Makebaplein (de toegang tot de paardenstallen en manege van het eerste Wintercircus) wordt gereinigd en hersteld. Via het plein zal een nieuwe ingang toegang geven tot de middenpiste. Het karakter van de ingangen in de Lammerstraat en de Sint-Pietersnieuwstraat blijft behouden. Ook alle voorzieningen wat betreft elektriciteit, sanitair, brandbestrijding, verwarming en ventilatie en liften worden geïnstalleerd. Die werken worden uitgevoerd door zes nevenaannemers.

Gedeelde ruimtes

Alle gemeenschappelijke ruimtes (zoals middenpiste, gangen, liften, trappen, technische ruimten, bergingen en sanitair) én de rockzaal (met uitzondering van de podiumtechnische installaties) worden in deze fase volledig afgewerkt. Met financiële steun van het Vlaamse Stadsvernieuwingsfonds wordt de middenpiste een publieke doorgang waar ook allerlei activiteiten mogelijk zullen zijn. Ten slotte krijgen de kantoren, horeca- en retailruimtes en ateliers een casco-afwerking. De eigenlijke afwerking van deze ruimtes wordt immers tijdens de derde fase in 2022 afgestemd op de noden van de gebruikers.

'We vatten deze tweede fase van de renovatie aan met bijzonder veel aandacht voor de erfgoedwaarde. Zo zal de middenpiste geen nieuwe, kraaknette pleisterlaag krijgen. Loszittende stukken pleisterwerk zullen veilig verwijderd worden en daarna wordt de gevel enkel nog gefixeerd. Zo blijft de ruwe charme uit de garageperiode bewaard.'

Wat voorafging

In juni 2017 startte de de eerste fase van de renovatie. Grond-, stabiliteits- en rioleringswerken zorgden ervoor dat het gebouw opnieuw een stevige basis kreeg. Er zal via een BEO-veld warmte uit de bodem worden gebruikt als energievoorziening. De eerste fase van de werken is vlot en volgens planning verlopen en werd afgesloten in april 2019.

'Voor wie nu het Wintercircus betreedt, kan het lijken alsof er niet veel is veranderd. Maar niets is minder waar. Alle uitgevoerde werken gebeurden onder het niveau van de vernieuwde middenpiste; het BEO-veld, de kuip voor de rockzaal, de foyers voor de artiesten, vergaderzalen, ... het ligt er allemaal.'

De rockzaal en de vergaderruimtes in de voormalige paardenstallen. © Wouter Rawoens voor BARO.

 

  

 

 

 

 

 

 

Europese subsidies

Voor de renovatie kan het project rekenen op subsidies van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO). De subsidiemiddelen dienen specifiek om de rijke bouwgeschiedenis van het pand in ere te herstellen. Met de subsidies worden de paardenstallen zorgvuldig omgevormd tot vergaderzalen. De voormalige scène van het circus wordt een auditorium voor 120 personen en de smeerputten uit de garageachitectuur van Mahy worden een ontmoetingsruimte. De 'Olifantenhelling', een helling waarlangs de dieren (paarden, maar ook olifanten) vanuit de Plattenberg tot op de scène werden gebracht, wordt opnieuw een belangrijke toegang tot het centrale middenplein.

Didier De Wever