Gents gemeenteraadslid Veli Yüksel (Open VLD), die in de Kamercommissie op het rapport heeft aangedrongen, vindt dat het project niet goed is opgevolgd door voormalig minister van Mobiliteit Francois Bellot (MR) en roept op tot een betere opvolging door diens opvolger Georges Gilkinet (Ecolo). "We hebben altijd gezegd dat dit project door de bouwheer onvoldoende adequaat werd voorbereid en opgevolgd", zegt Yüksel. "Het Rekenhof zegt heel duidelijk dat de NMBS de zaken grondiger had kunnen aanpakken en de ramingen en offertes beter tegen het licht heeft moeten houden."

"Een realistische planning was geen prioriteit bij de studies die voorafgingen aan de opstart van het masterplan", klinkt het. Zo werd voldoende tijd uitgetrokken voor de werkzaamheden, "maar niet voor de administratieve procedures die zichzelf voortdurend vastreden in niet realistische of onbetaalbare plannen".

Bovendien verloopt de plaatsing van de overheidsopdracht voor de tweede fase (sporen 1 tot 7) "zeer moeilijk", aldus het Rekenhof. Een eerste overheidsopdracht werd begin 2017 stopgezet vanwege te hoge offerteprijzen, net zoals een tweede begin 2020, ondanks een belangrijke inperking van de opdracht. Midden september 2020 zou een derde procedure bekendgemaakt worden op basis van een vereenvoudigd ontwerp. Dit betekent een vertraging van ruim vier jaar voor het plaatsen van de opdracht voor deze tweede fase.

De NMBS schuift eind 2027 naar voor als streefdatum voor de werkzaamheden aan het station. "We zijn nu eind 2020 en er is geen concrete vooruitgang in de werken", zegt Yüksel nog. "Meer nog, de tweede fase is nog altijd niet vergund. Ik ben benieuwd of de werken werkelijk eind 2027 klaar zullen zijn." De NMBS geeft mee dat met de aanvang van de tweede fase na de zomer van 2021 is gepland.